В размышлениях Йохана Хёйзинги и Германа Гессе игра есть способ понять и преодолеть кризис культуры и духа.

В трактате «В тени завтрашнего дня» Хёйзинга говорит о кризисе современной ему эпохи и культуры. Он происходит на фоне научно-технического прогресса и выражается в том, что духовное навсегда отстаёт от вещественного и материального. О наступившей культурной катастрофе пишет и Гессе. В романе «Игра в биссер» он называет её фельетонной эпохой. По Гессе, это время обесценивания авторитетов и потери духовных ориентиров. Время, когда всякая культура превращается в масскультуру.

Оба автора, хоть и по-разному, ищут выход из сложившейся культурной ситуации в феномене Игры.