Бахтин, анализируя литературу, сформировал важнейшие понятия для понимания игры. Во-первых, хронотоп, или художественное пространство и время. Во-вторых, карнавал как смена режима жизни с серьёзного на несерьёзный. И в-третьих, диалог, необходимый при разыгрывании каких-либо сценариев. По Бахтину, игра позволяет людям созидать, создавая богатства культуры.

Акценты Эрика Берна совсем другие. Для него игра – противоположность взрослой и реальной жизни. Она делает из человека марионетку, затягивая в свой сценарий и вынуждая повторять одни и те же действия, результат которых предрешён. Значит, «выигрыш» состоит в том, чтобы перестать играть и выйти в реальную жизнь.